Sports dans les Hautes-Pyrénées

Le tennis

Le tennis est l'héritier direct du jeu de paume, pratiqué en France depuis très longtemps. C'est le duc d'Orléans, emprisonné en Angleterre après la bataille d'Azincourt (1415) qui a importé ce jeu en Angleterre. Au départ, on y jouait avec des battoirs à linge. Henri IV jouait à ce jeu et cela le rendit populaire quand il arriva à Paris. On sait qu'on jouait au jeu de paume vers 1700 à Bagnères-de-Bigorre mais il est probable qu'on connaissait ce jeu depuis longtemps.

Comme pour beaucoup d'autres sports, les Anglais l'ont codifié et surtout popularisé aux quatre coins de la planète (nombreuses colonies, voyageurs). C'est l'invention d'une balle qui rebondit sur l'herbe vers 1858 qui marque l'invention du tennis d'aujourd'hui, il devient alors un jeu d'extérieur. Le tennis s'appelle alors « lawn tennis » et le jeu de paume devient « real tennis ». On garde la façon de compter les points du jeu de paume (15-30-40). Le mot tennis vient de la déformation par les Anglais de l'avertissement « Tenez ! » que criait le lanceur.

Le « lawn tennis » arrive en France en 1878, surtout dans les stations balnéaires fréquentées par les Anglais (notamment à Dinard).

On ne connaît pas la date exacte de l'arrivée du tennis dans les Hautes-Pyrénées (sans doute vers 1900). Il est pratiqué dans les stations thermales : Cauterets, Capvern, Bagnères-de-Bigorre et Siradan-les-bains. Voici quelques photos anciennes des débuts du tennis dans les Hautes-Pyrénées :

Cauterets

détail

en 1910

Capvern-les-Bains

en 1913

Siradan-les-Bains (en Barousse)

Le tennis est déjà bien pratiqué dans cette station thermale voisine de Luchon.

Bagnères-de-Bigorre

Le club de tennis actuel date de 1920 (fondé par M.Lamy-de-la-Chapelle) mais on y jouait déjà près des thermes de Salut (à hauteur de la statue La Bacchante).

Chez nos voisins :

à Luchon (31).

Le tennis autrefois. Admirez le ramasseur de balles avec son beau filet..

On le voit, le tennis est pratiqué depuis très longtemps en Bigorre. En 1983 fut créé à Tarbes un tournoi international destiné aux jeunes. Son succès populaire ne fut jamais démenti. De grands joueurs ou joueuses devenus célèbres par la suite sont venus jouer à Tarbes : Federer, Nadal, Safin, Chang... chez les garçons, Hénin, Hingis, Safina, Pierce, Mauresmo... chez les filles.

En 2009 existe encore un bon tournoi international à Bagnères-de-Bigorre dont Jean Gachassin (actuel Président de FFT) s'occupa pendant de nombreuses années.