Le Tour de France 1971

dans les Pyrénées

12 juillet : étape Revel - Luchon

La descente du col de Mente est entrée dans la légende avec la chute spectaculaire et l’abandon du maillot jaune Luis Ocaña. Vers 15 heures, la nuit semble tomber durant l’ascension, puis de grosses gouttes commencent à tomber. Il faut ensuite aborder la descente périlleuse sous un orage de grêle ! Après sa terrible chute, Ocaña est évacué vers l’hôpital de Saint-Gaudens où le diagnostic est rassurant. Le blessé ne souffre que de fortes contusions au thorax et d’une entorse cérébrale. Il perd le Tour alors qu’il avait 7’23 d’avance sur Merckx. Sur le podium, le champion belge refuse d’endosser la Tunique jaune et déclare qu’il ne la portera pas le lendemain. A noter la présence d’une stèle « Ocaña » sur les lieux de l’accident. L’Espagnol gagnera finalement le Tour de France en 1973.

14 juillet : étape Luchon - Gourette

L’étape-reine des Pyrénées a de quoi inquiéter Eddy Merckx qui se plaint toujours de douleurs au genou droit. Le grimpeur belge Lucien Van Impe ne le talonne que de 2’17’’. Autant dire pas grand-chose. Dans le Tourmalet cependant, les événements se précipitent quelque peu. A 3 km du sommet du col, Van Impe attaque et passe avec 1’10’’ d’avance sur Merckx et Zoetemelk. Le petit belge poursuit son effort et se retrouve à Luz-Saint-Sauveur avec 1’45’’ d’avance.

Malheureusement, dans la vallée, le vent de face handicape fortement Van Impe et ses deux adversaires Merckx et Zoetemelk le rejoignent. On assiste alors à un regroupement Lopez-Carril, Van Springel, Mortensen ainsi que Guimard, Labourdette, et Letort roulent avec les favoris dans le Soulor.

Dans le col du Soulor, Van Impe lance quelques banderilles mais c’est un équipier d’Ocaña chez Bic, un pyrénéen de souche, Bernard Labourdette, qui porte l’attaque victorieuse. Il franchit le Soulor avec 30 secondes d’avance sur ses poursuivants, gravit l’Aubisque puis descend 5 km jusque Gourette où ses supporters, venus d’Oloron-Sainte-Marie, l’accueillent avec une joie immense.