Sports dans les Hautes-Pyrénées

Premier concours de ski à Payolle en 1908

Nous l'avons vu, les pionniers du ski étaient Palois. Un premier grand concours de ski était programmé à Eaux-Bonnes les 15 et 16 février 1908. Ayant appris le projet, un receveur de Campan, Louis Le Bondidier, décida de devancer les Béarnais. Des invitations sont lancées à Biarritz, Bayonne, Toulouse et bien sûr Tarbes, Lourdes et Cauterets. Date prévue: le 2 février 1908. Seul problème, il n'y a pas de neige à Payolle avec un mois de janvier exceptionnellement doux. En photo ci-contre, Louis Le Bondidier, organisateur du premier concours de ski dans les Pyrénées et créateur du Musée Pyrénéen à Lourdes (château fort).

Une épreuve de toboggan. Le personnage de gauche a des airs de Le Bondidier.

La grande épreuve de ski. En l'absence de remontées mécaniques, les épreuves de ski de descente n'existeront que bien plus tard (en 1921 à Barèges).

Les bâtiments de Payolle seront insuffisants pour abriter tous les participants au moment du repas. Certains devront trouver refuge dans des granges ou des écuries.

Arrivée d'un coureur.

Ces moments sont immortalisés par la photographie. Observez le courageux photographe.

Le concours de Pau-Eaux-Bonnes

Quinze jours plus tard eut lieu le concours intitulé Pau-Eaux-Bonnes, organisé par Henri Sallenave. Le succès international est au rendez-vous.

Il y avait même l'épreuve originale pour les dames.

Au dernier moment, la neige fait son apparition !

Et de la neige, il y en eut trop ! Les voitures tombent en panne et n'arrivent pas à Payolle.

Le premier chasse-neige tiré par des chevaux !

Les concurrents sont amenés à cheval dans des conditions épouvantables.

Et c'est chose faite. L'histoire retiendra cette date : le 2 février 1908.

Peu importe les conditions, le concours doit avoir lieu.